Karayılan otu, adını yılanı andıran kıvrılan kara kökünden almıştır. Çok yıllık otsu bitki, orta ve doğu Kuzey Amerika'ya özgüdür ve ormanlık habitatları tercih eder. Toz haline getirilmiş karayılan otu kökü kapsüllenebilir, tentürlenebilir veya tablet haline getirilebilir.
Black Cohosh, Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan çok yıllık çiçekli bir bitkidir. Yaşlı kıyı ormanlarında ve yüksek biyolojik çeşitliliğe sahip alanlarda gelişir. Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada, dünyadaki karayılan otunun büyük çoğunluğunu üretmekte ve yetiştirmektedir. Bitki, küçük beyaz çiçeklerle kaplı bir gövdeyle, üç ila altı fit boyunda büyür. Kökü hasat etmek için en iyi zaman Temmuz sonu ile Eylül ayları arasıdır.
Karayılan otu, Yerli Amerikalılar arasında popüler bir bitkisel ilaçtı. Cohosh adı, Algonquian kabilesinden gelir ve köksapın dokusuna atıfta bulunarak "kaba" anlamına gelir. Çiçeklerin güçlü bir kokusu olduğu ve geleneksel olarak böcekleri kovmak için kullanıldığı için ona "böcek böceği" adı verildi. Bu bitkinin diğer isimleri arasında kara yılankökü ve romatizma otu bulunur.
